¿Será el año 2013 el último de los ereaders?

 
Últimamente están apareciendo en internet continuamente noticias de que las tabletas le están ganando la partida a los ereaders, que la venta de estos últimos ha disminuido y sin embargo la de sus presuntas competidoras las tablets, no paran de aumentar.
 
Algunos pájaros agoreros, incluso están llegando a anunciar el fin de los lectores de libros digitales, devorados por las insaciables tablets.
 
¿Es esto posible? Lo consideramos bastante improbable, desde un principio hemos hecho hincapié en Zonaereader, en que son aparatos totalmente distintos, es como decir que las fregonas van a ser desplazadas por las aspiradoras, o que los robots van a reemplazar a las batidoras, son aparatos con funciones diferenciadas.
 
De lo que no hemos tenido duda nunca, es de que los ereaders terminarían convirtiéndose en un nicho dentro del mercado de la electrónica, no todo el mundo querrá comprarse un ereader, como no todo el mundo ha querido comprarse un robot de cocina.
 
Los ereaders tienen cuatro características que los diferencian claramente de las tablets.
 
1.- No producen fatiga visual y se pueden leer perfectamente incluso bajo el sol.
2.- Son fácilmente manejables incluso con una mano no pesan más de 250 gramos.
3.- Se pueden llevar cómodamente en un bolso de mujer o en un bolsillo de chaqueta.
4.- Sus baterías duran semanas, o incluso meses dependiendo del uso.
 
Ninguna de estas características las tienen las tablets, justamente tienen las opuestas:
 
1.- No se pueden leer textos muy largos en ellas irritan los ojos.
2.- Se tienen que usar las dos manos para sujetarlas
3.- No caben en el bolsillo de una chaqueta, tal vez si en un bolso de mujer.
4.- Sus baterías no llegan a durar más de una semana en el mejor de los casos.
 
Sin embargo, hay muchas cosas que hacen las tablets que los lectores electrónicos no hacen ni en sueños, como reproducir video perfectamente, los colores con una riqueza cromática muy amplia, manejar imágenes de forma táctil con fluidez, navegar por internet con rapidez y en definitiva, todo lo que puede hacer un portátil o un ordenador de sobremesa, ¡Pero con los dedos! Es mucho más divertido mover las imágenes con un pulgar que con un ratón y las posibilidades de interactuar en un juego que te da una pantalla táctil, son mucho mayores que un teclado o un ratón. Es de esperar que las tablets vayan reemplazando del mercado a todos los miniportátiles, a los portátiles y en la mayoría de los casos a los ordenadores de sobremesa, hoy en día en franco retroceso, porque en la medida que vayan creciendo las tablets en potencia bastará con adaptarlas un teclado para que se pueda teclear cuando sea necesario de forma cómoda, y tendremos un ordenador de sobremesa.

Los fabricantes de ereaders, cayeron en el error de seguir la senda de los dispositivos electrónicos que han ido saliendo al mercado en las últimas décadas, en las que se les ha ido añadiendo funcionalidades continuamente, por ejemplo a los ordenadores que se les ha ido incorporando altavoces de alta fidelidad, y periféricos varios, o a los teléfonos móviles que prácticamente lo hacen todo hoy, graban sonido, fotografían, reproducen películas, graban videos, localizan estrellas, sirven de nivel, leen códigos de barras, etc. En muy poco tiempo, veremos cómo las cámaras compactas también desaparecen del mercado. Y siguiendo esta lógica, se les empezó a dotar de funcionalidades con las que no podían cumplir a los ereaders, pensando que así se harían más atractivos para los consumidores. Se les añadió sintonizadores de radio, WiFi para navegar por internet, Tecnología 3G en algunos casos para no depender de router, se hicieron pantallas táctiles no sólo para pasar las hojas, también para dibujar, etc.
 
Pero en la mayoría de los casos, ninguna de estas funciones son necesarias para los usuarios de estos dispositivos que se quedaban frustados cuando intentaban navegar por internet a una velocidad solo comparable a las primeras 25 Ks que facilitaban los primeros módems allá por mediados de los noventa. Igual pasa con  las facilidades para dibujar o reproducir imágenes, bastante pobres en las pantallas de tinta electrónica.
 
Sin embargo, todos estos aditamentos no hicieron más que encarecer el precio de los ereaders, que se han resistido a bajar de la barrera de los 100 euros durante varios años.  Posiblemente si se hubiera optado por la línea actual y se hubiera rebajado el precio de estos dispositivos a los niveles actuales, hoy tendría todo el mundo un ereader en su casa, se ha perdido un tiempo precioso, por una concepción “contaminada” por los dispositivos con pantallas retroiluminadas.
Si a esto le sumamos la resistencia de las editoriales en digitalizar sus contenidos, tenemos el panorama completo. Resulta increíble que se hayan llegado a vender en España, más ereaders que libros digitales ¿Cómo es posible esto? Claro la piratería, pero es que finalmente los consumidores no somos tontos, y no hemos querido pagar un producto que vale un 60% menos al mismo precio que un libro impreso. Eso también ha influido en la falta de implantación de los ereaders.

Finalmente los ereaders que están lanzando al mercado los grandes fabricantes, se han  centrado en mejorar los aspectos que son cruciales en la tinta electrónica.
1.- Se ha mejorado el contraste con un fondo más blanco, con la tecnología pearl.
2.- Se ha mejorado la resolución superando las tradicionales 800x600 de las 6 pulgadas.
3.- Se ha incorporado una iluminación auxiliar de la pantalla, que hace mucho más cómoda la lectura.
4.- Se ha hecho hincapié en la incorporación de diccionarios.
 
Y se han olvidado de los sintonizadores de FM por ejemplo que la mayoría de los lectores aficionados no usan. Se ha mantenido el WiFi y se ha mejorado también la función táctil, pero los aparatos se han centrado en la experiencia de lectura, que es donde realmente le sacan ventaja a las tablets. Lo que es inconcebible y me he preguntado muchas veces sin obtener una respuesta coherente, es que los ereaders no incorporen una pequeña placa fotovoltaica que los haga autónomos de la red, pero me imagino que pronto veremos algún modelo por las tiendas, ya hay algunas compañías que los han desarrollado, entre ellas LG.
 
Ya se pueden conseguir buenos aparatos con precios alrededor de los 70 euros, y posiblemente veamos como el “suelo” rozará los 50 euros para el año que viene y en algunos casos se regalaran a cambio de permanencias como han hecho las compañías de telefonía.
Y efectivamente, todo el mundo tendrá un ereader, de hecho no hay más que darse una vuelta por el metro de las grandes ciudades como Barcelona o Madrid, y comprobar que prácticamente ya casi hay más viajeros leyendo en ereaders que en libros impresos, pero al lado de ellos hay muchos más con su teléfono móvil mandando y recibiendo mensajes, y también algunos más (generalmente mujeres) con su iPad en las rodillas. Estos tres aparatos convivirán perfectamente en el mercado.
 
Lo que tienen que tener claro los fabricantes de ereaders, es que estos dispositivos no pueden ni deben aspirar a luchar contra las tablets, tienen la batalla perdida hoy por hoy, pero si a mantener un saludable estado de salud dedicándose al segmento de los aficionados a la lectura, que una vez que prueban la tinta electrónica, jamás la abandonan.
 
Los experimentos con tinta electrónica a color han fracasado, todavía no ha salido una tecnología que pueda competir con los millones de píxeles de las pantallas led retroiluminadas, tal vez la tecnología Pixel Qi, lo haya logrado pero por motivos que no acabamos de entender, la comercialización no está resultando efectiva, y respecto a los otros aparatos que se han comercializado no nos han llegado buenas noticias en cuanto a su ángulo de visión y software que no funciona adecuadamente. Habrá que esperar a futuros lanzamientos y desarrollos, si se consiguiera una síntesis de los dos sistemas, realmente estaríamos ante una revolución en las pantallas de visualización de contenidos.